El árbol de 40 frutas es la creación del artista contemporáneo Van Aken, un árbol capaz de producir cuarenta diferentes frutas de hueso. La primera vez que Sam Van Aken vio ramas de árboles injertadas creciendo en otros árboles, le vino a la mente Frankenstein, el ser creado a partir de partes diversas de cadáveres diseccionados.
Cuando este proceso se convirtió una fascinación para Van Aken de tiempo completo, el profesor de arte de la Universidad de Siracursa no buscó crear un monstruo como el de Mary Shelley, sino una obra de arte.
Así fue como cada ejemplar del árbol de 40 Frutas produce más de cuarenta tipos diferentes de frutas de hueso, incluyendo duraznos, melocotones, ciruelas, albaricoques, nectarinas, cerezas y almendras.
«Veo el árbol de 40 frutas como una obra de arte, un proyecto de investigación y una forma de conservación», mencionó Van Aken en una conversación en TEDxManhattan en el 2014.
Van Aken utiliza injertos para crear los árboles, es decir, corta los brotes de algún árbol de frutas y los inserta en las ramas laterales de un portainjerto hasta que forman parte del mismo.
Así, las ramas de los diferentes árboles de frutas crecen en el portainjerto, en el que son una variedad de árbol natural por el suelo y clima de la zona en donde éste se encuentra.
El proceso que implica permite que la fruta se cultive en áreas que de otra forma no admitirían ese tipo de árbol compuesto de variedades antiguas y nativas.
El árbol de 40 frutas florece en tonos varietales del carmesí, rosa y blanco en primavera, y en verano llevan una multitud de frutas, como se observa en la imagen inicial.
Es una manera de reliquia, pues conserva variedades de frutas de la herencia que ya no se producen comercialmente ni están disponibles.
Van Aken ha plantado 16 árboles en siete estados a lo largo de Estados Unidos. «Cada espacio es único», dice Van Aken a la CNN acerca de los diversos terrenos privados, museos de arte y campus universitarios donde se cultiva el árbol de 40 frutas.
Años de diagramación le permitieron a Aken esculpir los árboles para que florecieran continuamente a lo largo de más de un mes. Después de una primavera de flores brillantes de colores rosa, blanco y carmesí, las ramas producen su propia e inconfundible fruta.
Se espera que el próximo árbol sea plantado en el Children’s Discovery Museum of San Jose, el cual será la pieza central de la nueva expansión del jardín del museo.
Autumn Young, director de marketing del museo, dijo que el árbol será parte del programa de educación ambiental de la organización. «Esta es una oportunidad de enseñanza para que los niños interactúen con una pieza de arte que también produce frutas», dijo Young.
La plantación de los árboles en estos distintos sitios puede aumentar la diversidad de frutas de la zona, así como cumplir con la importante parte de la visión artística de Sam Van Aken.
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