Desde hace 32 años, las colillas de cigarro son el objeto más recolectado de las playas, pero no fue hasta 2017 que la organización Ocean Conservacy comprobó una catastrófica omisión: las colillas contaminan más que los popotes.
Un reciente estudio ambiental, que recorrió 112 países, reveló que en menos de un año se recolectaron más de 8 millones 164 mil 662 kilos de basura y casi dos millones de desechos de cigarro de entre la arena y el mar. La cantidad es alarmante, pues eso explica que el 70% de las aves marinas y el 30% de las tortugas encontradas muertas en las aguas del mundo tengan residuos plásticos en su sistema.
La Universidad Nacional de Irlanda publicó un estudio en el que comprobó que el 73 % de los peces del océano comió plástico. *Foto: pixabay.
¿Qué implica que las colillas de cigarro contaminen más que los popotes?
Desde hace algunos años, las bolsas de plástico y los popotes han sido los desechos contaminantes más odiados por los ambientalistas y el marketing ecológico. Y no es gratuito si estos dos ocupan el quinto y sexto lugar de la lista de contaminantes de las aguas del planeta con 757 y 643 millones de toneladas anuales, respectivamente, según datos de la misma lista de Ocean Conservacy.
Pero el problema no es la competencia indeseable de qué contamina más, sino los esfuerzos que los gobiernos, organizaciones y empresas de todo el mundo ponen a disposición para frenar el envenenamiento y sobreexplotación de los recursos de la Tierra y, por ende, el alto al cambio climático.
Cerca de 180 especies de animales marinos comen algo de las 12.7 millones de toneladas de plásticos que flotan en las aguas del mundo. *Foto: diariodecoahuila.com
¿Cuáles son los retos ahora?
Con la nueva noticia, disminuir los 5.6 millones de millones de colillas desechadas en el mundo cada año (de las que el 66% termina contaminando las aguas del mundo) será el principio de un trabajo duro. Pero el verdadero reto es y será que la industria mundial del tabaco modifique sus procesos de manufactura, los materiales que usa y hasta la oferta en el mercado para que el consumo sea, si no responsable con la salud de quien fuma, sí con los residuos que genera.
Según datos de la CBP, las colillas no dan beneficios al fumar. *Foto: Unsplash.
Con el fin de hacer que las colillas desaparezcan, ya existe un proyecto llamado Cigarrette Butt Pollution (CBP) que espera prohibir el uso de los filtros en los cigarros que están hechos de acetato de celulosa, un plástico que tarda cerca de 10 años en descomponerse y cuya manera de desecharse es irresponsable. Y como si no pudiera ser peor, Thomas Novotny, experto en salud pública y fundador de CBP, dijo en una entrevista para NBC que los filtros que se usan en los cigarros no sirven para inhalar el humo del tabaco ni brindan un beneficio de protección para la salud, y que son más bien mero producto de marketing.
5.6 millones de millones de colillas son desechadas cada año. *Foto: Pixabay.
Lamentablemente, se ha comprobado que muchos legisladores del mundo reciben contribuciones para sus campañas políticas de las grandes tabacaleras, lo que significa que no se legisle en nunca en su contra.
Lo que hay que hacer.
Mientras, The Ocean Conservacy, que ha patrocinado una limpieza anual de las playas de más de 120 países en el mundo, espera llevar a cabo campañas de concientización a fumadores que piensan, irresponsablemente, que las colillas son biodegradables. Además de alentar a las compañías a que busquen alternativas y hagan filtros comestibles (ya se han probado caramelos de menta y galletas saladas).
El segundo gran contaminante del mar son las envolturas de comida. *Foto: Pixabay.